Convertitore da SND ad WMA

SND è un'estensione file audio multipiattaforma utilizzata in diversi ecosistemi informatici dalla fine degli anni '80. Sulle workstation Sun e NeXT, i file .snd seguono la struttura del formato AU — un'intestazione con magic number 0x2e736e64, offset dei dati, tipo di codifica, frequenza di campionamento e numero di canali, seguiti dall'audio grezzo. Sui PC MS-DOS, la stessa estensione .snd veniva usata dalle prime utilità sonore come Sounder e SoundTool per semplici registrazioni PCM a 8 bit senza segno. Anche i sistemi Macintosh impiegavano .snd per le risorse sonore incorporate nel resource fork. Poichè l'estensione è condivisa tra formati incompatibili, gli strumenti di elaborazione audio ispezionano tipicamente l'intestazione del file per determinare quale variante stanno gestendo: i file che iniziano con il magic number AU vengono trattati come audio Sun/NeXT, mentre i file senza intestazione vengono interpretati come PCM grezzo con parametri presunti. La variante Sun/NeXT supporta molteplici codifiche tra cui mu-law, A-law, PCM lineare a 8 e 16 bit e ADPCM, rendendola versatile sia per il parlato che per l'audio generale. Un vantaggio dell'SND in stile AU è la sua intestazione autodescrittiva, che consente a qualsiasi lettore conforme di determinare formato e frequenza dei campioni senza metadati esterni. Le varianti SND per MS-DOS hanno un valore storico come testimonianze dell'epoca in cui le schede Sound Blaster portarono per la prima volta l'audio digitale sui personal computer. I file SND di tutte le piattaforme possono essere elaborati e convertiti utilizzando SoX e altri strumenti audio.

WMA (Windows Media Audio) è una famiglia di codec audio proprietari sviluppata da Microsoft e rilasciata per la prima volta nel 1999 come parte del framework Windows Media. Creato per competere con MP3 e AAC, WMA Standard utilizza la codifica percettiva per offrire quella che Microsoft definiva qualità quasi-CD a bitrate bassi fino a 64 kbps — circa la metà del bitrate di cui l'MP3 necessitava tipicamente per risultati comparabili. La famiglia di codec si è ampliata con WMA Professional per audio surround e ad alta risoluzione, WMA Lossless per la compressione archiviale bit-perfect e WMA Voice ottimizzato per contenuti parlati a bitrate molto bassi. La profonda integrazione con Windows, Windows Media Player e l'ecosistema Zune ha garantito a WMA un forte vantaggio distributivo per tutti gli anni 2000, e il supporto DRM (Digital Rights Management) lo ha reso attraente per i negozi di musica online di quell'epoca. Codifica e decodifica sono gestite nativamente da Windows, senza necessità di software di terze parti per la riproduzione su qualsiasi macchina Windows. Il supporto multipiattaforma è migliorato grazie a librerie come FFmpeg e GStreamer, sebbene WMA resti meno universalmente compatibile rispetto a MP3 o AAC sui dispositivi non Microsoft. Il formato compare ancora nelle librerie multimediali legacy, anche se codec più recenti ne hanno largamente preso il posto per streaming e uso portatile.