Convertitore ICO

ICO è il formato per le icone di Microsoft Windows), introdotto con Windows 1.0 nel 1985 e utilizzato come contenitore standard per le icone delle applicazioni, i tipi di file e le scorciatoie nell'intero ecosistema Windows. Un file ICO raggruppa più varianti di immagine in un unico contenitore — ciascuna con dimensioni diverse (16x16, 32x32, 48x48, 256x256 e altre) e profondità cromatiche (4, 8, 24, 32 bit con alfa) — permettendo a Windows di selezionare l'immagine più adatta a ogni contesto di visualizzazione, dai pulsanti della barra delle applicazioni alle icone grandi del desktop. La struttura del contenitore consiste in un'intestazione ICONDIR, un array di record ICONDIRENTRY che descrivono ogni variante, e i dati immagine. Da Windows Vista, i file ICO supportano immagini compresse in PNG per le dimensioni maggiori (tipicamente 256x256), riducendo drasticamente la dimensione del file mantenendo la qualità con piena trasparenza alfa. Un vantaggio è l'adattamento automatico alle dimensioni — Windows preleva la risoluzione ottimale dal contenitore ICO per ogni contesto (visualizzazione elenco, riquadro desktop, anteprima Alt-Tab), garantendo una visualizzazione nitida senza che l'applicazione debba gestire file immagine separati. L'integrazione a livello di sistema operativo è un altro punto di forza fondamentale: i file ICO servono come meccanismo di identità per eseguibili, associazioni di file e collegamenti in tutte le versioni di Windows, e i browser utilizzano favicon.ico per l'identità dei siti web nelle schede e nei segnalibri. La creazione e modifica di ICO è supportata da editor di immagini come GIMP, Inkscape e strumenti dedicati, e il formato resta essenziale per lo sviluppo di applicazioni Windows.