Konwerter PICON do PAM

PAM (Portable Arbitrary Map) to rastrowy format obrazów dodany do rodziny Netpbm około roku 2000 przez Bryana Hendersona, opiekuna Netpbm, jako uogólnienie unifikujące i rozszerzające oryginalne formaty PBM, PGM i PPM. Tam, gdzie klasyczne formaty Netpbm obsługują po jednym typie obrazu (PBM dla dwupoziomowych, PGM dla skali szarości, PPM dla kolorowych), PAM zapewnia pojedynczy format mogący reprezentować dowolną kombinację kanałów, głębi bitowych i typów obrazów dzięki elastycznemu nagłówkowi ASCII. Nagłówek PAM wykorzystuje pary klucz-wartość: WIDTH, HEIGHT, DEPTH (liczba kanałów), MAXVAL (maksymalna wartość próbki, do 65535) i TUPLTYPE (ciąg identyfikujący typ obrazu — BLACKANDWHITE, GRAYSCALE, RGB, GRAYSCALE_ALPHA, RGB_ALPHA lub typy niestandardowe). Po nagłówku dane pikseli są przechowywane binarnie, z każdą próbką zajmującą jeden lub dwa bajty w zależności od MAXVAL. Kluczową innowacją PAM w porównaniu z poprzednikami jest natywna obsługa kanału alfa: typy GRAYSCALE_ALPHA (2-kanałowy) i RGB_ALPHA (4-kanałowy) zapewniają przezroczystość bez konieczności stosowania osobnego pliku maski — coś, czego oryginalne formaty PBM/PGM/PPM nie potrafiły wyrazić. Jedną z zalet jest unifikacja formatów: pojedyncza implementacja odczytu PAM obsługuje obrazy monochromatyczne, w skali szarości, kolorowe i z kanałem alfa, eliminując potrzebę osobnych parserów dla każdego wariantu Netpbm. Rozszerzalny mechanizm TUPLTYPE to kolejna praktyczna zaleta — niestandardowe konfiguracje kanałów (multispektralne, głębia + kolor lub dowolne specyficzne dla aplikacji) mogą być reprezentowane i etykietowane bez modyfikacji specyfikacji formatu. PAM jest obsługiwany przez narzędzia Netpbm, ImageMagick, GIMP i biblioteki programistyczne przetwarzające rodzinę Netpbm.