Konwerter PICON do MTV

MTV to prosty rastrowy format obrazów stworzony przez Marka T. VandeWetteringa dla programu MTV Ray Tracer, ray tracera wydanego w 1988 roku jako jeden z pierwszych publicznie dostępnych programów śledzenia promieni rozpowszechnianych przez Usenet. Format przechowuje 24-bitowe obrazy RGB z minimalnym tekstowym nagłówkiem, po którym następują surowe dane pikseli. Nagłówek składa się z pojedynczej linii zawierającej szerokość i wysokość obrazu jako liczby całkowite ASCII, po czym bezpośrednio następują dane pikseli, gdzie każdy piksel zajmuje trzy bajty (czerwony, zielony, niebieski) ułożone w kolejności wierszowej od lewego górnego rogu do prawego dolnego. Sam program MTV Ray Tracer był ważny w historii grafiki komputerowej — dystrybuowany bezpłatnie przez grupę dyskusyjną comp.graphics w Usenet, wprowadził wielu programistów i studentów w zasady śledzenia promieni: przecięcia promień-obiekt, odbicia, załamania, cienie i rekursywne cieniowanie. Format MTV był natywnym wyjściem programu, a jego prostota umożliwiała użytkownikom łatwe pisanie własnych przeglądarek i konwerterów na dowolnej platformie — praktyczna konieczność w zróżnicowanym krajobrazie stacji roboczych Unix końca lat 80. Jedną z zalet jest skrajna prostota implementacji: format można odczytać kilkoma liniami kodu w dowolnym języku programowania, bez bibliotek, algorytmów kompresji i parsowania metadanych — wystarczy wczytać dwie liczby całkowite, a następnie szerokość x wysokość x 3 bajty danych pikseli. Historyczne znaczenie formatu w społeczności grafiki komputerowej dodaje kolejny wymiar — pliki MTV z wczesnych eksperymentów ray tracingowych stanowią źródłowe artefakty z ery przejścia śledzenia promieni z badań akademickich do dostępnego oprogramowania. Pliki MTV są obsługiwane przez ImageMagick i różne narzędzia graficzne.