PICON naar MTV Converter

MTV is één eenvoudig rasterbeeldformaat gecreeerd door Mark T. VandeWettering voor de MTV Ray Tracer, één ray tracing-programma uitgebracht in 1988 als één van de vroege publiek beschikbare ray tracers verspreid via Usenet. Het formaat slaat 24-bit RGB-afbeeldingen op met één minimale tekstheader gevolgd door ruwe pixeldata. De header bestaat uit één enkele regel met de beeldbreedte en -hoogte als ASCII-integers, onmiddellijk gevolgd door de pixeldata waarbij elke pixel drie bytes beslaat (rood, groen, blauw) gerangschikt in rijvolgorde van linksboven naar rechtsonder. De MTV Ray Tracer zelf was significant in de geschiedenis van computergrafica — vrij verspreid via de comp.graphics Usenet-nieuwsgroep, introduceerde het veel programmeurs en studenten in de principes van ray tracing: straal-objectintersectie, reflectie, refractie, schaduwen en recursieve shading. Het MTV-formaat was het native uitvoerformaat van het programma, en de eenvoud maakte het gemakkelijk voor gebruikers om aangepaste viewers en converters te schrijven op welk platform ze ook beschikbaar hadden — één praktische noodzaak in het gefragmenteerde Unix-werkstationlandschap van de late jaren 1980. Één voordeel is de extreme implementatie-eenvoud: het formaat kan in één handvol regels code worden gelezen in elke programmeertaal, zonder bibliotheken, compressiealgoritmen of metadataparsing — lees gewoon twee integers en dan breedte x hoogte x 3 bytes pixeldata. De historische betekenis van het formaat in de computergrafica-gemeenschap biedt één andere dimensie — MTV-bestanden van vroege ray tracing-experimenten vertegenwoordigen primaire artefacten uit het tijdperk waarin ray tracing de overgang maakte van academisch onderzoek naar toegankelijke software. MTV-bestanden worden ondersteund door ImageMagick en diverse legacy grafische tools.