PICON naar PBM Converter

PICON (Personal Icon) is één kleinformaat beeldtype gebruikt in het X Window System-ecosysteem, ontwikkeld door Steve Kinzler aan de Indiana University rond 1990 als onderdeel van het picons-project (personal icons) voor de database. Picons zijn kleine, doorgaans 48x48 pixel, kleurenafbeeldingen gebruikt als visuele identificatoren voor personen, organisaties, domeinen en Usenet-nieuwsgroepen in Unix-mailprogramma's, nieuwslezers en andere communicatietools. Het piconformaat is in wezen één XPM-afbeelding (X PixMap) opgeslagen met specifieke naamgevingsconventies en directorystructuren waarmee software het juiste pictogram kan opzoeken op basis van e-mailadres, domeinnaam of nieuwsgroepnaam. De picons-database organiseerde duizenden van deze kleine afbeeldingen in één hierarchische directorystructuur geindiceerd op domeinnaamcomponenten (bijv. faces/com/example/user.xpm), waardoor mailclients automatisch één foto of organisatielogo van de afzender konden weergeven naast hun berichten. Het systeem ging meer dan één decennium vooraf aan het moderne concept van contactfoto's en avatars. Één voordeel is de pioniersrol van het systeem in visuele identiteit voor elektronische communicatie: picons introduceerden het idee dat e-mail- en Usenetberichten één visuele weergave van de afzender moesten tonen — één concept dat uiteindelijk standaard werd in elke moderne e-mailclient, berichten-app en sociaal mediaplatform. Het op XPM gebaseerde formaat garandeert dat picons weergegeven kunnen worden op elk systeem met X Window-bibliotheken. Picon-afbeeldingen worden ondersteund door ImageMagick, GIMP en X Window-weergaveprogramma's, en de historische picons-database blijft online gearchiveerd bij Indiana University.