Convertitore TCR

TCR (Text Compression for Reader) è un formato ebook in testo compresso sviluppato da Barry Childress all'inizio degli anni '90 per la famiglia di palmtop Psion Series 3. Il formato fu creato per l'applicazione Reader3 di Childress, un visualizzatore di file di testo che doveva far entrare grandi libri nell'archiviazione estremamente limitata del Psion — tipicamente da 128 KB a 2 MB di memoria disponibile. TCR utilizza uno schema di compressione basato su dizionario derivato dal precedente formato ZVR di Ian Giddings, sostituendo sequenze di byte ripetute con token a singolo byte che fanno riferimento a un dizionario nell'intestazione. Questo approccio diretto raggiunge rapporti di compressione di circa il 40-60% sulla tipica prosa inglese richiedendo risorse CPU minime per la decompressione. Il Psion Series 3 funzionava con un processore NEC V30 da 3,84 MHz senza unità in virgola mobile, quindi il basso costo computazionale di TCR era essenziale per una lettura fluida pagina per pagina. Un vantaggio chiave è la notevole efficienza di archiviazione per la sua semplicità — gli utenti potevano portare decine di romanzi su schede SSD rimovibili che contenevano solo poche centinaia di kilobyte. Il formato ha trovato una comunità di utenti dedicata tra gli appassionati Psion che hanno costruito biblioteche di letteratura compressa per la lettura portatile anni prima che esistessero gli smartphone. Sebbene la piattaforma Psion sia scomparsa dal mercato all'inizio degli anni 2000, i file TCR possono ancora essere aperti e convertiti da moderni strumenti ebook, e il formato resta un esempio precoce di tecnologia di lettura mobile appositamente costruita dell'era pre-smartphone.