Convertitore PCX

PCX (PiCture eXchange) è un formato immagine raster creato da ZSoft Corporation nel 1985 come formato nativo della loro applicazione PC Paintbrush, uno dei primi programmi di disegno per compatibili IBM PC. Il formato utilizza una semplice codifica run-length encoding (RLE) che funziona sostituendo valori di pixel identici consecutivi con una coppia conteggio-valore, ottenendo una compressione modesta su immagini con ampie aree di colore uniforme. Un file PCX consiste in un'intestazione di 128 byte (che specifica dimensioni, profondità cromatica, informazioni sulla palette, DPI e metodo di codifica), i dati pixel compressi con RLE organizzati per linee di scansione, e una palette opzionale di 256 colori aggiunta dopo i dati immagine. Il formato si è evoluto attraverso diverse versioni supportando profondità cromatiche crescenti: monocromatico a 1 bit, 4 bit (16 colori), 8 bit (256 colori) e true color a 24 bit utilizzando più piani colore. PCX è diventato uno dei formati immagine più popolari durante l'era DOS, ampiamente supportato da programmi di disegno, elaboratori di testo, desktop publisher e primi giochi negli anni '80 e '90. Un vantaggio era l'ampia compatibilità software nell'era DOS — PCX serviva come formato di scambio pratico quando i programmi concorrenti usavano formati raster proprietari. La semplicità della decodifica RLE è un altro punto di forza, richiedendo risorse minime di CPU e memoria ideali per l'hardware di quel periodo. Sebbene PNG, JPEG e altri formati moderni abbiano sostituito PCX nell'uso contemporaneo, il formato si incontra ancora negli archivi legacy e nel contesto del retro computing.