Convertitore PBM

PBM (Portable Bitmap) è il membro monocromatico (bianco e nero, 1 bit) della famiglia di formati immagine Netpbm, creato da Jef Poskanzer nel 1988 come parte del toolkit Pbmplus per sistemi Unix. Il formato esiste in due varianti: ASCII (numero magico P1), dove ogni pixel è rappresentato come carattere testuale '0' (bianco) o '1' (nero) separato da spazi, e binario (numero magico P4), dove i pixel sono compressi otto per byte per una memorizzazione compatta. Entrambe le varianti iniziano con un'intestazione in testo semplice che specifica il numero magico, larghezza e altezza dell'immagine, e commenti opzionali. PBM è stato progettato come il formato immagine più semplice possibile — un formato ponte per convertire tra i molti formati raster incompatibili che proliferavano sui diversi sistemi Unix e applicazioni durante gli anni '80. La filosofia Netpbm prevedeva la conversione di qualsiasi formato sorgente a PBM/PGM/PPM come passaggio intermedio, poi la conversione al formato di destinazione, usando i formati portabili come livello di scambio universale. Un vantaggio è l'estrema semplicità — la variante ASCII può essere letteralmente digitata a mano in un editor di testo, ed entrambe le varianti sono banali da analizzare e generare in qualsiasi linguaggio di programmazione senza librerie esterne. Il ruolo del formato come intermedio universale per l'elaborazione delle immagini è un altro punto di forza: centinaia di strumenti a riga di comando Netpbm accettano input PBM, consentendo complesse pipeline di manipolazione attraverso pipe Unix. PBM resta utilizzato nell'educazione informatica, nel preprocessing OCR e in qualsiasi contesto dove serve una rappresentazione monocromatica estremamente semplice.