Convertitore RLA in MTV

MTV è un semplice formato immagine raster creato da Mark T. VandeWettering per il MTV Ray Tracer, un programma di ray tracing rilasciato nel 1988 come uno dei primi ray tracer pubblicamente disponibili distribuiti tramite Usenet. Il formato memorizza immagini RGB a 24 bit con un'intestazione di testo minimale seguita da dati pixel grezzi. L'intestazione consiste in una singola riga contenente la larghezza e l'altezza dell'immagine come interi ASCII, seguita immediatamente dai dati pixel dove ogni pixel occupa tre byte (rosso, verde, blu) disposti in ordine riga per riga dall'angolo superiore sinistro a quello inferiore destro. Il MTV Ray Tracer in sè è stato significativo nella storia della computer grafica — distribuito gratuitamente tramite il newsgroup Usenet comp.graphics, ha introdotto molti programmatori e studenti ai principi del ray tracing: intersezione raggio-oggetto, riflessione, rifrazione, ombre e ombreggiatura ricorsiva. Il formato MTV era l'output nativo del programma, e la sua semplicità rendeva facile per gli utenti scrivere visualizzatori e convertitori personalizzati su qualsiasi piattaforma avessero a disposizione — una necessità pratica nel panorama frammentato delle workstation Unix della fine degli anni '80. Un vantaggio è l'estrema semplicità implementativa: il formato può essere letto in poche righe di codice in qualsiasi linguaggio di programmazione, senza librerie, senza algoritmi di compressione e senza analisi di metadati — basta leggere due interi e poi larghezza x altezza x 3 byte di dati pixel. Il significato storico del formato nella comunità della computer grafica offre un'altra dimensione — i file MTV dei primi esperimenti di ray tracing rappresentano artefatti primari dell'era in cui il ray tracing è passato dalla ricerca accademica al software accessibile. I file MTV sono supportati da ImageMagick e vari strumenti grafici legacy.