Convertitore da PAM a RGBA

RGBA è un formato immagine grezzo (senza intestazione) che estende il modello di colore RGB con un quarto canale per la trasparenza alfa. Ogni pixel è memorizzato come quattro valori di campionamento consecutivi — rosso, verde, blu e alfa — scritti sequenzialmente in ordine di scansione senza struttura contenitore, intestazioni o compressione. Il canale alfa specifica l'opacità di ogni pixel individualmente: un valore massimo significa completamente opaco, zero significa completamente trasparente, e i valori intermedi producono semi-trasparenza. Come la sua controparte a tre canali, i file RGBA richiedono che le dimensioni dell'immagine e la profondità di bit siano specificate esternamente poichè il flusso di dati grezzi non contiene metadati. Il formato supporta profondità di canale a 8 bit (quattro byte per pixel, 32 bit totali), 16 bit e in virgola mobile. Nei flussi di lavoro di compositing, il canale alfa consente operazioni di sovrapposizione dove gli elementi in primo piano vengono fusi sugli sfondi secondo la loro opacità per pixel — il fondamento matematico di tutto il compositing di immagini moderno, descritto da Porter e Duff nel loro seminale articolo del 1984 sul compositing digitale. Un vantaggio è la compatibilità diretta con il framebuffer: l'hardware GPU moderno elabora nativamente pixel RGBA a 32 bit, quindi i dati RGBA grezzi possono essere caricati nella memoria delle texture o scritti dai render target senza alcuna conversione di formato, un aspetto critico per le applicazioni di grafica in tempo reale e i motori di gioco. La semplicità del formato nella rappresentazione di immagini trasparenti offre un altro beneficio pratico — la visualizzazione scientifica, l'imaging medico e il rendering di sovrapposizioni possono produrre output RGBA grezzo che qualsiasi strumento a valle può utilizzare senza necessitare di un formato contenitore comune. I file RGBA sono gestiti da ImageMagick, FFmpeg e vari strumenti di grafica e compositing.