PBMからMTVコンバーター

MTVは、1988年に初期の一般公開レイトレーサーの一つとしてUsenetを通じて配布されたMTVレイトレーサーのためにMark T. VandeWetteringが作成したシンプルなラスター画像フォーマットです。このフォーマットは最小限のテキストヘッダーに続いて生のピクセルデータで24ビットRGB画像を格納します。ヘッダーはASCII整数として画像の幅と高さを含む1行で構成され、その直後に各ピクセルが3バイト（赤、緑、青）を占め、画像左上から右下まで行優先順序で配置されたピクセルデータが続きます。MTVレイトレーサー自体はコンピュータグラフィックスの歴史において重要な存在でした — comp.graphics Usenetニュースグループを通じて無料で配布され、多くのプログラマーや学生にレイトレーシングの原理（レイ-オブジェクト交差、反射、屈折、影、再帰的シェーディング）を紹介しました。MTVフォーマットはプログラムのネイティブ出力であり、そのシンプルさにより、ユーザーはアクセスできるプラットフォーム上でカスタムビューアーやコンバーターを容易に作成できました — 1980年代後半の断片化されたUnixワークステーション環境では実用上の必要性でした。MTVの利点の一つは極めてシンプルな実装です。フォーマットはどのプログラミング言語でもわずか数行のコードで読み取ることができ、ライブラリ、圧縮アルゴリズム、メタデータ解析が一切不要です — 2つの整数を読み、次にwidth x height x 3バイトのピクセルデータを読むだけです。コンピュータグラフィックスコミュニティにおけるこのフォーマットの歴史的意義もまた重要な側面です — 初期のレイトレーシング実験によるMTVファイルは、レイトレーシングが学術研究からアクセス可能なソフトウェアへと移行した時代の一次資料です。MTVファイルはImageMagickおよび各種レガシーグラフィックスツールでサポートされています。