Convertitore da XBM a GIF

XBM (X BitMap) è un formato immagine monocromatico (1 bit) definito come parte del X Window System, originato al MIT intorno al 1987. I file XBM sono unici tra i formati immagine in quanto sono codice sorgente C valido: ogni file definisce l'immagine come un array statico di valori unsigned char contenenti i dati pixel impacchettati, preceduto da istruzioni #define che specificano la larghezza, l'altezza e le coordinate opzionali dell'hot-spot (per le immagini dei cursori). I dati pixel sono memorizzati come valori byte esadecimali all'interno di parentesi graffe, con ogni bit che rappresenta un pixel (1 = primo piano, 0 = sfondo) e i bit ordinati LSB-first all'interno di ogni byte. Questo design era intenzionale — le immagini XBM potevano essere incluse direttamente nel codice sorgente delle applicazioni X Window con #include e compilate nel binario, eliminando la necessità di caricamento esterno dei file e analisi del formato a runtime. Il formato era usato in tutto l'ecosistema X11 per forme dei cursori, icone delle finestre, pulsanti delle barre degli strumenti e altri piccoli elementi dell'interfaccia utente. Un vantaggio è la natura di codice sorgente del formato: i file XBM possono essere modificati con un editor di testo, confrontati e fusi nel controllo di versione, generati da script shell e compilati direttamente nei programmi C senza alcuna libreria di caricamento immagini — un livello di integrazione con la toolchain che nessun formato immagine binario può eguagliare. Il ruolo del formato come parte dello standard X Window garantisce che sia compreso da ogni toolkit e applicazione compatibile con X11. Sebbene limitato al monocromatico e senza compressione, la semplicità di XBM lo rende un eccellente formato didattico per comprendere le rappresentazioni bitmap. I file XBM sono supportati da tutte le applicazioni X11, ImageMagick, GIMP, browser web (come formato web legacy) e ambienti di programmazione.