محوّل FTS إلى PICON

FTS هو امتداد ملفات لنظام النقل المرن للصور (FITS)، وهو تنسيق البيانات المعياري المستخدم في علم الفلك منذ عام 1981 عندما عرّفه Don Wells وEric Greisen وR.H. Harten في المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي، واعتمده الاتحاد الفلكي الدولي لاحقاً في عام 1982. صُمم FITS منذ البداية كتنسيق أرشيفي ذاتي الوصف: يبدأ كل ملف بكتلة رأس واحدة أو أكثر بحجم 2880 بايت تحتوي على أزواج مفتاح-قيمة بترميز ASCII تصف أبعاد البيانات ونظام الإحداثيات ومعلمات الرصد والمصدر، تليها كتل بيانات بأنواع رقمية متعددة — أعداد صحيحة بـ 8/16/32/64 بت وقيم نقطة عائمة IEEE بـ 32/64 بت. يدعم FITS المصفوفات متعددة الأبعاد (الصور ومكعبات البيانات والمكعبات الفائقة) والجداول الثنائية لبيانات الفهارس وجداول ASCII، مع وحدات رأس/بيانات متعددة (HDUs) يمكن أن تتعايش في ملف واحد. يتعامل التنسيق مع بيانات فلكية متخصصة: المكعبات الطيفية وبيانات رؤية التداخل الراديوي وصور الفسيفساء متعددة الامتدادات من مصفوفات CCD وبيانات القياس الضوئي للسلاسل الزمنية. من أبرز مزاياه الدقة العلمية: يفرض FITS أن تُرفق جميع البيانات الوصفية اللازمة لتفسير البيانات فيزيائياً — تحويلات الإحداثيات (WCS) والمعايرة الضوئية ومعلمات التلسكوب والأداة — مع الملف، مما يقضي على مشكلة فقدان البيانات الوصفية التي تعاني منها تنسيقات الصور العامة في السياقات العلمية. طول عمر التنسيق ودعمه المؤسسي يمثل قوة أخرى — فعملياً كل مرصد وتلسكوب فضائي (هابل وجيمس ويب وتشاندرا) وحزمة برمجيات فلكية (DS9 وIRAF وAstropy) تستخدم FITS كتنسيقها الأساسي.