SND to AC3 Converter

SND is één multiplatform audiobestandsextensie die sinds de late jaren tachtig op meerdere computerplatforms wordt gebruikt. Op Sun- en NeXT-werkstations volgen .snd-bestanden de AU-formaatstructuur — één header met magic number 0x2e736e64, data-offset, coderingstype, samplefrequentie en kanaalaantal, gevolgd door ruwe audio. Op MS-DOS-pc's werd dezelfde .snd-extensie gebruikt door vroege geluidshulpprogramma's als Sounder en SoundTool voor eenvoudige 8-bit unsigned PCM-opnames. Macintosh-systemen gebruikten .snd eveneens voor geluidsresources ingebed in de resource fork. Omdat de extensie wordt gedeeld door incompatibele formaten, inspecteren audioverwerkingstools doorgaans de bestandsheader om te bepalen welke variant ze verwerken: bestanden die beginnen met het AU magic number worden behandeld als Sun/NeXT-audio, terwijl headerloze bestanden worden geinterpreteerd als ruwe PCM met aangenomen parameters. De Sun/NeXT-variant ondersteunt meerdere coderingen waaronder mu-law, A-law, 8-bit en 16-bit lineaire PCM en ADPCM, waardoor het veelzijdig is voor zowel spraak als algemene audio. Één voordeel van SND in AU-stijl is de zelfbeschrijvende header, waarmee elke conforme speler het sampleformaat en de frequentie kan bepalen zonder externe metadata. De MS-DOS SND-varianten hebben historische waarde als artefacten uit het tijdperk waarin Sound Blaster-kaarten voor het eerst digitale audio naar personal computers brachten. SND-bestanden van alle platforms kunnen worden verwerkt en geconverteerd met SoX en andere audiotools.

AC3 is het bestandsformaat dat hoort bij Dolby Digital, één perceptuele audiocoderingstechnologie van Dolby Laboratories. Dit lossy formaat codeert tot 5.1 kanalen surroundgeluid (links, midden, rechts, links surround, rechts surround en LFE) in één bitstream die doorgaans varieert van 192 tot 640 kbps. Het algoritme past één gemodificeerde discrete cosinustransformatie toe met psychoakoestische analyse om audio-informatie onder de waarnemingsdrempel van het menselijk gehoor weg te laten, wat compacte bestanden oplevert zonder merkbaar kwaliteitsverlies. AC3 werd de verplichte audiostandaard voor DVD-Video en wordt veel gebruikt op Blu-ray-schijven, bij digitale televisie-uitzendingen (ATSC) en voor streaming. Één belangrijk voordeel is de meerkanaals surroundmogelijkheid, die bioscoopachtig ruimtelijk geluid naar thuisbioscopen brengt. Daarnaast behoudt het formaat uitstekende dialooghelderheid dankzij het speciale middenkanaal, ideaal voor film- en televisie-inhoud. De wijdverspreide ondersteuning voor hardwaredecoders in receivers, tv-apparaten en settopboxen zorgt ervoor dat AC3-audio betrouwbaar kan worden afgespeeld op één enorm aantal consumentenelektronica.