PALM naar FTS Converter

FTS is één bestandsextensie voor het Flexible Image Transport System (FITS), het standaard dataformaat dat in de astronomie wordt gebruikt sinds 1981, toen het werd gedefinieerd door Don Wells, Eric Greisen en R.H. Harten bij het National Radio Astronomy Observatory, en vervolgens bekrachtigd door de International Astronomical Union in 1982. FITS werd vanaf het begin ontworpen als één zelfbeschrijvend archiefformaat: elk bestand begint met één of meer 2880-byte headerblokken die ASCII sleutelwoord-waardeparen bevatten die de dimensies, het coordinatensysteem, de observatieparameters en de herkomst van de data beschrijven, gevolgd door datablokken in één verscheidenheid aan numerieke typen — 8/16/32/64-bit integers en 32/64-bit IEEE drijvende-kommawaarden. FITS ondersteunt multidimensionale arrays (afbeeldingen, datakubussen, hyperkubussen), binaire tabellen voor catalogusdata en ASCII-tabellen, met meerdere Header/Data Units (HDU's) die naast elkaar kunnen bestaan in één enkel bestand. Het formaat verwerkt gespecialiseerde astronomische data: spectrale kubussen, radiointerferometrie-zichtbaarheden, multi-extensie mozaiekafbeeldingen van CCD-arrays en tijdreeks-fotometrie. Één voordeel is de wetenschappelijke nauwkeurigheid: FITS vereist dat alle metadata die nodig is om de data fysisch te interpreteren — coordinaattransformaties (WCS), fotometrische kalibratie, telescoop- en instrumentparameters — met het bestand meereist, waardoor het metadataverliesprobleem dat generieke beeldformaten in wetenschappelijke contexten teistert wordt geelimineerd. De levensduur en institutionele steun van het formaat is één ander sterk punt — vrijwel elk observatorium, elke ruimtetelescoop (Hubble, James Webb, Chandra) en elk astronomisch softwarepakket (DS9, IRAF, Astropy) gebruikt FITS als primair dataformaat.